Du trenger ikke være et teknologisk geni for å forstå hvorfor en bil trenger en motor. Det gir drivkraften til å flytte kjøretøyet. Og det er også ganske tydelig at det er avgjørende å få drivkraften fra motoren til hjulene for å drive bilen. Systemet som gjør det kalles overføring. Men det er mer enn en enkel mekanisk tilkobling mellom motoren og drivhjulene.
En forbrenningsmotor skaper kraft og dreiemoment i et svært smalt driftsområde. Dette nødvendiggjør at bilen har gir som gjør at motoren kan operere innenfor sitt område når kjøretøyet akselererer, når en konstant marsjfart og bremser. Uten det ville en bils hastighetspotensial vært ekstremt begrenset.
I en bil med forbrenningsmotor med manuelt gir skifter føreren gir. Et rimelig enkelt mekanisk arrangement gjør det mulig for sjåføren å bruke en girspak for å velge det individuelle giret blant et utvalg gir som passer for den umiddelbare kjøresituasjonen. Manuell veksling mellom gir krever hyppig frakobling av motoren fra og tilkopling til drivmekanismen – propellakselen og halvakslene som går til drivhjulene – under enhver kjøring. Den mekaniske clutchen er midlet for frakobling og gjentilkobling. Den er fotbetjent ved hjelp av bilens clutchpedal. Skifte gir krever fingerferdighet og fotarbeid. Selv om det kan være morsomt å gjøre det bra, krever det også innsats.
